neurotrasmettitore acetilcolina (Ach): un legame tra vertebrati ed invertebrati

Modello stereochimico dell'Ach ( recettore nicotinico, formula chimica dell'Ach sopra esposti). La sfera blu rappresenta l'azoto (N): i suoi prolungamenti dello stesso colore, indicano legami chimici con quattro atomi di carbonio (C) che corrispondono a sfere celesti, di cui tre appartengono al gruppo metilico e i loro prolungamenti corrispondono a legami chimici con l'azoto; il quarto carbonio appartiene al gruppo metilenico, ed i suoi due prolungamenti indicano legami chimici con l'azoto e con un'altro carbonio metilenico (sfera celeste); quest'ultimo presenta due prolungamenti, che corrispondono a legami chimici con un carbonio metilenico (sfera celeste) e ossigeno (sfera rossa) di tipo estereo (dato che l'alcol colina e l'acido acetico reagendo fra loro formano un estere: l'Ach); l'ossigeno di tipo estereo ha due prolungamenti che rappresentano legami chimici con un carbonio metilenico (sfera celeste) e un carbonio carbonilico (sfera celeste); quest'ultimo presenta quattro prolungamenti corrispondenti a legami chimici, di cui due con l'ossigeno (sfera rossa) carbonilico, che scambia analoghi legami chimici con il carbonio carbonilico; l'altro legame avviene con un carbonio metilico (sfera celeste); l'ultimo legame avviene con l'ossigeno estereo, indicando che il carbonio carbonilico fa parte del gruppo funzionale carbossilico del GABA. Gli atomi di idrogeno (H) in questo modello non sono rappresentati; l'atomo di azoto si dice quaternario dato che assume una carica positiva che caratterizza l'azione della molecola. L'Ach viene deposta in vescicole tramite la proteina sinaptotagmina, a livello della membrana presinaptica inerente alle terminazioni del primo neurone, nella trasmissione dell'impulso nervoso; l'Ach viene anche depositata, tramite l'azione della proteina sinapsina I, nella rete actinica presente nelle terminazioni assoniche del primo neurone. Sotto l'azione delle proteine chinasi Ca-Calmoduline dipendenti che fosforilizzano le proteine legate all'Ach, quest'ultima viene liberata nello spazio sinaptico, per poi raggiungere la membrana postsinaptica appartenente al secondo neurone nella trasmissione dell'impulso nervoso, e legarsi a recettori nicotinici o muscarinici.